یه کشف جدید و جالب توی پاتاگونیا (جنوب آرژانتین امروزی) نشون داده که حدود ۷۰ میلیون سال پیش تو دوره‌ای به اسم “کرتاسه” (یعنی همون زمانی که دایناسورها پادشاه بودن، تقریباً بین ۱۴۵ تا ۶۶ میلیون سال پیش)، موجود غول‌آسای شبیه به کروکودیل زندگی می‌کرده که خیلی راحت دایناسور شکار می‌کرده!
این ماجرا از اونجایی شروع شد که دانشمندا در سال ۲۰۲۰ یه اسکلت فسیل‌شده خیلی خوب پیدا کردن که متعلق به یه شکارچی قوی‌هیکل و قدرتمنده. اسمشو گذاشتن Kosten suchus atrox که این اسم ترکیبیه از “کستن” (یه باد معروف تو پاتاگونیا) و “سوخوس” (یا همون خدای سرکروکودیلی مصر، Sobek). اسم جالبی داره، نه؟
این موجود رو دانشمندا “هایپرکارنیوُر” می‌دونن، یعنی چیزی حدود ۷۰٪ یا بیشتر غذای روزانه‌ش گوشت بوده. هایپرکارنیوُر هم یه واژه علمی برای حیواناتی هست که تقریباً فقط گوشت می‌خورن و اصلاً سراغ گیاه نمی‌رن!
K. atrox حدوداً ۳.۵ متر طول داشته (یعنی تقریباً اندازه یه ماشین فامیلی معمولی!) و وزنی نزدیک به ۲۵۰ کیلوگرم – واقعاً سنگین‌وزن و باابهت.
نکته باحال اینجاست که K. atrox فقط یه کروکودیل معمولی نبوده. سر پهن و بزرگ، دندونای قدرتمند و دست‌های خیلی عضلانی داشته. همین ها باعث می‌شده که بدون مشکل بتونه یه شکار گنده رو پایین بکشه. دقت کن! تو همون منطقه، فسیل دایناسورهای گوشتخوار خیلی بزرگ هم پیدا شده بود، اما محقق‌ها می‌گن که این کروکودیل حتی می‌تونسته با درنده‌هان دایناسوری هم رقابت کنه یا حتی کوچیک‌ترهاشو بزنه و بخوره.
اصلاً دانشمندها می‌گن که تو کرتاسه، کروکودیل‌های زمینی خیلی متنوع و زیاد بودن، هم تو قاره آمریکا و هم آفریقا. حتی هم گوشتخوار داشتن هم گیاه‌خوار! یعنی اصلاً دوران دایناسورها فقط مال دایناسورها نبوده؛ یه عالمه حیوان جورواجور کنارشون زندگی و حتی باهاشون رقابت می‌کردن! به قول دکتر فرناندو نوواس (یکی از دانشمندای تیم کشف)، اون موقع تقریباً میشه گفت: “زمین، سرزمین کروکودیلا بود!”
حالا بدونی K. atrox جزو یه گروه خاص از خزندگان به اسم peirosaurid crocodyliforms بوده. این گروه همون فامیل‌های منقرض شده‌ی کروکودیلا هستن (یعنی الان نزدیک‌ترین آشناهاشون فقط همون کروکودیلا هستن که تو زمان حال می‌بینیم). این فسیلی که پیدا کردن، اونقدر سالم و کامل مونده که یکی از بهترین نمونه‌هاست و به دانشمندا کلی اطلاعات درباره تاریخ و تکامل این حیونا داده.
یکی دیگه از فسیل‌هایی که کنار K. atrox پیدا شده، متعلق به دایناسور گوشتخوار غول‌آسا به اسم Maip macrothorax بوده. این یکی دیگه واقعاً غوله؛ طولش تقریباً ۹ تا ۱۰ متر بوده، یعنی سه برابر بیشتر از K. atrox! البته باز هم K. atrox با این‌که کوچیک‌تر بوده، ولی می‌تونسته دایناسورهای کوچیک و متوسط رو شکار کنه و عملاً یکی از شاخ‌ترین شکارچیای منطقه به حساب می‌اومده.
در کل این کشف، نشون داد که تو دنیای قدیم، حیوونا چقدر جالب‌تر و متنوع‌تر کنار هم بودن و حتی دایناسورها هم همیشه شکارچی مطلق نبوده‌ن! تازه گاهی نقش شکار رو هم داشتن؛ مثلاً همین K. atrox هر وقت حوصله‌اش سرمی‌رفته یه دایناسور کوچیک می‌گرفته و ناهار می‌خورده!
اینجور کشف‌ها بهمون یادآوری می‌کنه دنیای گذشته فقط یه داستان همیشگی دایناسورها نبوده و کنار اون‌ها هیولاهای دیگه‌ای هم بودن که شاید الان ازشون خاطره‌ای نداریم…
منبع: +
