در دوره کامبرین، کرم‌ها و نرم‌تنان شکارچی باعث تکامل پوسته‌های ضخیم‌تر شدند و سرآغاز اولین مسابقه تسلیحاتی تکاملی را رقم زدند. فسیل‌های *Lapworthella fasciculata* به وضوح نشان می‌دهند که چگونه تعاملات شکارچی و شکار در این دوره پویای زمین‌شناسی، گونه‌ها را شکل داده‌اند.
کشف اولین مسابقه تسلیحاتی تکاملی در پوسته‌های کامبرین
بیش از نیم میلیارد سال پیش، شکارچیان کوچک شروع به سوراخ کردن پوسته موجودات دریایی کردند. این موجودات برای دفاع از خود، زره پوشیده بودند. این اتفاق، آغازگر آن چیزی است که دانشمندان اکنون آن را اولین مسابقه تسلیحاتی تکاملی می‌نامند. این تعاملات در فسیل‌های Lapworthella fasciculata ثبت شده‌اند. این فسیل‌ها در رشته کوه‌های فلیندرز استرالیای جنوبی یافت شده‌اند. آنها جزئیات جدیدی را در مورد انفجار کامبرین آشکار می‌کنند. انفجار کامبرین، دوره‌ای از تنوع زیستی سریع است که دهه‌هاست توجه محققان را به خود جلب کرده است.
راسل بیک‌نل، دیرینه‌شناس، و تیمش بیش از ۲۰۰ پوسته فسیلی را بررسی کردند. بسیاری از این پوسته‌ها سوراخ‌های مشکوکی داشتند. موقعیت و شکل این سوراخ‌ها نشان می‌دهد که آنها در اثر حملات شکارچیان ایجاد شده‌اند. این شکارچیان اولیه احتمالاً کرم‌ها یا نرم‌تنان بودند. آنها ابزارهایی برای نفوذ به پوسته‌ها توسعه دادند. در مقابل، طعمه‌های آنها با تکامل پوسته‌های ضخیم‌تر و مقاوم‌تر، از خود دفاع کردند.
شواهد فسیلی از پویایی شکارچی-شکار
این مطالعه یک چرخه جالب را آشکار کرد. پس از افزایش سوراخ‌های ناشی از شکار، پوسته‌های L. fasciculata ضخیم‌تر شدند. این ضخامت، تعداد حملات موفقیت‌آمیز شکارچیان را کاهش داد. اما شکارچیان با تقویت سلاح‌های خود، با این تغییر سازگار شدند. این سازگاری منجر به افزایش دوباره سوراخ‌های پوسته‌ها شد. تعداد پوسته‌های سوراخ شده به نزدیک چهار درصد رسید. سپس، با بهبود دفاع طعمه، این تعداد دوباره کاهش یافت.
این شواهد نشان می‌دهد که چگونه پویایی شکارچی-شکار می‌تواند تکامل را هدایت کند. بیک‌نل می‌گوید: «تعاملات شکارچی-شکار اغلب به عنوان محرک اصلی انفجار کامبرین در نظر گرفته می‌شود، اما تاکنون شواهد تجربی کمی برای نشان دادن این تعامل وجود داشته است».
نگاهی به تکامل در دوره کامبرین
این تحقیق نشان می‌دهد که چگونه سازگاری‌های تکاملی می‌توانند به سرعت و تحت فشارهای شدید رخ دهند. مسابقه تسلیحاتی شکارچی-شکار نه تنها ویژگی‌های فیزیکی گونه‌ها را تغییر داد، بلکه احتمالاً در گونه‌زایی در طول انفجار کامبرین نیز نقش داشته است. این کشف، نگاهی به نیروهای تکاملی ارائه می‌دهد که یکی از دوره‌های تغییر و تحول زمین را شکل داده‌اند.
این مطالعه پیشگامانه در Current Biology منتشر شده است. این مطالعه نحوه عملکرد اکوسیستم‌های باستانی و چگونگی رقابت بین گونه‌ها در تنوع زیستی زمین را روشن می‌کند.
اگر به خواندن کامل این مطلب علاقه‌مندید، روی لینک مقابل کلیک کنید: sciencealert
