اگه تا حالا گذرت به جنوب خلیج سان‌فرانسیسکو خورده باشه، حتماً یه جای باحال و تاریخی رو دیدی که دورتادورش گوگل، اپل و مایکروسافت نشستن: مرکز تحقیقات ناسا ایمز. اینجا پر از داستان‌های خفنِ علمی و تحقیقاتی هست؛ چیزایی مثل تونل‌های باد عظیم، هواپیماهای عجیب و غریب، سوپرکامپیوتر و حتی تحقیقات زیست‌شناسی فضایی!
یه نگاهی به گذشته: چرا اصلاً ایمز ساخته شد؟
ماجرا از سال ۱۹۳۹ شروع شد؛ اون موقع آمریکا توی تحقیقات هوافضا حسابی عقب‌تر از آلمانی‌ها بود و باید یه کاری می‌کردن. برای همین آزمایشگاه ایمز رو به اسم دکتر «جوزف سویتمَن ایمز» (یکی از بنیان‌گذاران NACA، سازمان مادر ناسا) کنار فرودگاه موفِت ساختن؛ اولش یه کلبه کوچیک بود، ولی بعدش تبدیل شد به یه مجموعه عظیم با هزاران نفر کارمند.
تونل باد؛ جایی برای تست خفن‌ها!
اولین کار بزرگشون ساخت تونل باد بود؛ یعنی جایی که هوا با سرعت وحشتناک از روش رد میشه و می‌تونن چیزهای مختلف رو توش امتحان کنن. تونل باد همون دستگاهیه که باهاش مثلاً مدل هواپیما یا راکت رو می‌ذارن وسطش تا ببینن چطور توی باد رفتار می‌کنه. تونل‌های کوچیکشون سرعتشون به ۳۰۰ مایل (تقریباً ۵۰۰ کیلومتر) در ساعت می‌رسید. اما بعدش یه تونل هیولا ساختن که ۴۰ متر در ۸۰ متر بود و کلاً میشد هواپیمای واقعی رو انداخت توش! این تونل‌ها مخصوصاً بعد از حمله به پرل هاربر به کار ساخت هواپیماهای پیشرفته آمریکا خیلی سرعت دادن.
الان ناسا ایمز هنوزم بزرگترین تونل باد فشرده دنیا رو داره و توش هواپیما، راکت و حتی توربین بادی رو هم تست می‌کنن.
مأموریت‌های پیشگام؛ از پایونیر تا وُیِجِر ۲
از سال ۱۹۶۵ تا ۱۹۹۲، پروژه‌های پایونیر دست ایمز بود؛ پایونیر یعنی اون کاوشگرهایی که فرستادنشون سراغ ماه، زهره (ونوس)، مشتری و زحل (همون سیاره‌های معروف منظومه شمسی). بعدشم تیم ایمز به پروژه ویجر ۲ کمک کرد؛ همون کاوشگری که سال ۱۹۷۷ رفت و بعد از عبور از کنار چهار تا سیاره بزرگ، سال ۲۰۱۸ تازه رسما وارد فضای بین‌ستاره‌ای شد! آرشیو ایمز پر از عکس‌های دست اول از سیاره‌ها و دنیای بیگانه‌ایه که تو این مأموریت‌ها باشون روبه‌رو شدیم.
هواپیماهای عجیب و غریب: فقط مال فیلم علمی-تخیلی نیست!
تو محوطه مرکز ایمز یه انبار عظیم هست که برای کشتی‌های هوایی (ایرشِپ) ساخته بودن؛ ولی جالبه بدونین حتی قبل از اینکه کارش تموم شه، کهنه و بی‌استفاده شد! اینجا پره از مدل‌های آزمایشی هواپیما که بعضیاش واقعاً عجیبن؛ مثلاً هواپیماهایی که عمودی بلند میشن و می‌شینن (این مدل رو بهش VTOL میگن)، یا جت‌ها و هلیکوپترهای خاص.
نقاشی‌های قدیمی که هنوز هم الهام‌بخشن
تو آرشیو ایمز می‌تونی کلی نقاشی و طرح هنری قدیمی ببینی که نشون میده ناسا تو ذهنش از حتی دهه هفتاد و هشتاد دنبال ساخت شهرهای فضایی باحال و عجیب بوده. مثلاً تصویر سیارات بیگانه، سفینه‌هایی که توی مناظر فضایی عجیب فرود میان یا حتی ایستگاه‌های حلقه‌ای شکلی که قراره آینده محل زندگی انسان‌ها توی فضا باشه. واقعاً حال و هوای اون دوران رو نشون میده که همه چیز ممکن بنظر می‌اومد!
لباس فضانوردی‌های حبابی و اولین واقعیت مجازی!
دهه هشتاد میلادی ایمزی‌ها حسابی فعال بودن. یکی از پروژه‌هاشون ساخت لباس فضانوردی مدرن بود؛ مثلاً مدل AX-5 که یه جورایی شبیه لباس فضانوردی کلاسیک ولی حسابی بادکرده و سفت بود! تیم تعامل انسان و ماشین ایمز هم یهو رفتن سراغ واقعیت مجازی (یعنی محی‌طهایی که با کامپیوتر ساخته میشن و توش میشه غرق شد) و کلی تجهیزات خفن و دیوونه‌بازیش رو درست کردن. اون موقع هنوز کسی نمی‌دونست واقعیت مجازی و واقعیت افزوده (AR/VR) قراره چقدر دنیامون رو تغییر بده، ولی ایمزی‌ها از همون موقع آینده‌نگر بودن.
تهش چی؟
این همه تحقیق و کار خفن، بخشیش به خاطر سرمایه‌گذاری دولت آمریکا بوده. اما این روزا بودجه برای تحقیقات علمی داره کم و کمتر میشه. هرچند میراث مرکز تحقیقات ناسا ایمز هنوز پابرجاست و کلی بریده علمی و فنی مهم ازش بیرون اومده.
راستی، اگه دوست داشتی بیشتر ببینی، می‌تونی بری سراغ ۵۰۰۰ تا عکسی که از آرشیو ایمز تو اینترنت گذاشتن؛ اونجا پره از چیزهای دیدنی و جالب که واقعاً قوه تخیلت رو روشن می‌کنه!
منبع: +
