یه شرکت آمریکایی به اسم Ursa Major که تو کلرادو هست، حسابی دنیای فضا و دفاع رو با یه موتور موشکی جدید به هم ریخته! این موتور که Draper اسمشه، مخصوص پروازهای سریع (یعنی همون hypersonic!، البته hypersonic یعنی سرعت‌هایی خیلی خیلی بالا، بیشتر از ۵ برابر سرعت صوت) و استفاده تو دفاع فضایی ساخته شده و قراره کلی امکانات جدید بیاره.
تازه، این شرکت یه قرارداد گنده به مبلغ 34.9 میلیون دلار با یه شرکت مهندسی و دفاعی آمریکایی بسته که اسماشون رو نگفتن، برای تولید و توسعه‌ی همین موتور Draper. هدف اصلی اینه که موتور رو سریع‌تر بسازن، تستش کنن و تو ماموریت‌های مهم امنیت ملی استفاده کنن. در واقع دارن تلاش می‌کنن کل فرآیند ساخت و تست سرعت بیشتری بگیره تا هرچه زودتر به مرحله عملیاتی برسه.
حالا Draper اصلاً چی هست؟ این موتوری که گفتیم از نوع موتورهای مایع ذخیره‌پذیره. یعنی میشه سوختش رو مدت‌ها نگه داشت، بر خلاف بعضی از موتورهای مایع دیگه که همش باید مراقب سوخت باشی که خراب نشه یا نریزه. کلی از قطعاتش با پرینت سه‌بعدی ساخته میشن (یه توضیح کوچولو: پرینت سه‌بعدی یعنی بخش‌های مختلف رو خیلی سریع و دقیق، با هزینه پایین‌تر و پیچیدگی کمتر چاپ می‌کنن، نه اینکه لزوماً قطعه رو با دست بسازن) و تقریباً دو سوم قطعاتش همینجوری تولید میشه.
یه ویژگی خیلی خفن Draper اینه که نه تنها میشه به راحتی ذخیره‌اش کرد (اونم تا ۱۰ سال بدون دردسر!)، بلکه قابل استفاده مجدده، یعنی هر بار لازم نیست یه موتور نو بسازن. تازه، از سوخت‌هایی هم استفاده می‌کنه که نه نیاز به سرمای شدید دارن (یعنی cryogenic نیست، که به سوخت‌هایی میگن این‌قدر سرد باید باشن که یخ‌بندن)، نه سمی هستن و یه چرخهٔ بسته با کاتالیست داره (روش‌های خاص تزریق سوخت برای کارایی بیشتر).
تا الان بیش از ۲۵۰ بار این موتور رو با موفقیت روی زمین روشن و تستش کردن (به اینا hot-fire میگن که یعنی موتورو واقعاً روشن می‌کنن و نه فقط شبیه‌سازی)، پس عملاً مطمئن شدن که کار می‌کنه و امنه.
دراپر از نظر انعطاف‌پذیری و کنترل خیلی جلوتر از موتورهای موشکی جامد قدیمی هم هست. موتورهای جامد (Solid Rocket Motors) معمولاً واسه تست‌های دفاع موشکی زیاد استفاده می‌شدن اما یه مشکل بزرگ داشتن: اونا وقتی روشن میشن تا آخر میسوزن و دیگه نمی‌تونن میزان قدرتشون رو عوض کنن یا مکث کنن؛ اما Draper با اینکه مثل جامدها قابل نگهدار‌ی و آماده برای پرتاب سریعه، یه ویژگی خیلی باحال داره به اسم Throttle Control یعنی می‌تونه میزان فشار یا زور موتورو هنگام پرواز کم و زیاد کنه. خلاصه هر جور حالت پیش بیاد، Draper می‌تونه خودش رو تنظیم کنه و حرکات مانوری بزنه که یه موشک جامد اصلاً به گرد پاشم نمی‌رسه.
دان جبلاونسکی (Dan Jablonsky) مدیرعامل Ursa Major هم گفته بود که: «با بیشتر شدن تحرکات رقبای آمریکا تو فضا و پیچیده‌تر شدن دفاع موشکی، Draper انعطاف و کنترلی میده که آمریکا بتونه با تهدیدهای جدید مقابله کنه. دراپر یه سیستم محرکه خیلی سریع، ارزون و قدرتمنده که تو هوا، زمین، دریا و حالا تو فضا هم کاربرد داره و اساساً داره جهت فناوری دفاعی رو عوض می‌کنه.»
یه موضوع دیگه اینکه قرارداد جدید ادامه یه پروژه قبلی با آزمایشگاه نیروی هوایی آمریکاست که تقریباً ۲۸.۶ میلیون دلار بودجه گرفته بودن تا Draper رو تا آخر امسال تو پرواز تست کنن. قراره به عنوان یه پرنده آزمایشی (Demonstrator) نشون بده که این موتور چی کارها می‌تونه بکنه، مخصوصاً تو برنامه‌های Hypersonic که آمریکا هنوز یه جاهایی ضعف داره.
در مجموع باید گفت این موتور هم ارزونه، هم سریع ساخته میشه، هم فنی و به روز و هم می‌تونه کاری کنه که آمریکا بتونه با تهدیدهای هایپرسونیک جدید حریف بشه چون مثل قدیم خشکه و محدود نیست، بلکه میشه هر جور مانور و کنترلی بهش داد. ازش انتظار دارن که دفاع موشکی رو تو چندین زمینه مختلف متحول کنه و جای موتورهای سرسخت و غیرقابل کنترل جامد رو بگیره!
در واقع Draper قراره یه خلا مهم رو پر کنه و به آمریکا کمک کنه تو دنیای پیچیده الان، دست بالا رو تو دفاع فضایی و پروازهای فوق سریع حفظ کنه!
منبع: +
